Elaborado en el Departamento de Salud de Animales de Granja y Manejo de Recursos (FAHRM)
Escuela de Medicina Veterinaria, Universidad de Carolina del Norte

Que es la Fiebre Aftosa (FA)?
La FA es causada por un virus que infecta animales con pezuñas (dos dedos) tanto de granja como salvajes incluyendo vacas, cerdos, ovejas, cabras y ciervos. Aún cuando los animales con pezuñas no mueren usualmente de la infección con FA, sufren una enfermedad severa que es puede arruinar economicamente a los dueños de esos animales. Los animales desarrollan fiebres altas, dejan de comer, producen menos leche y padecen de cojeras y no pueden caminar debido al dolor. Ampollas aparecen en las patas, boca, nariz y ubre que revientan y producen úlceras muy dolorosas. Las pezuñas de cerdos infectados pueden llegar a caerse y animales pequeños pueden morir.

Los humanos no pueden contraer FA.
El virus de la enfermedad humana de Manos, Pies y Boca que se diagnostica en niños más que nada y no es la misma enfermedad que la FA.

Porque se le presta tanta atención a la FA?
Una epidemia de FA comenzó en el Reino Unido en Febrero del 2001. El virus se esparció en forma rápida dentro del país y luego se movió a Francia y Holanda. El virus es extremadamente contagioso y se mueve muy rápido si no es contenido. Para detener el movimiento de la FA se requiere usualmente de la cuarentena de los granjas infectadas seguido por la eliminación e incineración o entierro de todos los animales susceptibles. Debido a que el virus se esparce en forma tan fácil, la exportación de animales y carne, u otros productos de origen animal de los países con la enfermedad han sido prohibidos aumentando los problemas económicos.

Cualquier persona que ha tenido contacto con animales en países con la enfermedad no deben cercarse a animales susceptibles por lo menos por 7 días. Los granjeros están siendo muy cuidadosos para mantener los visitantes fuera de sus animales durante este periodo. Algunos desinfectantes como el cloro que se usa en la limpieza de la casa (3 galones de cloro por 2 galones de agua) o vinagre del común sin diluir, pueden utilizarse para desinfectar los vehículos y el equipo luego que se ha limpiado muy bien la tierra u otro material orgánico.

La vacunación contra la FA se puede hacer pero es menos efectiva que el control epidémico. Las vacunas no protegen contra todos los tipos de virus de FA y no crean inmunidad fuerte y duradera. Los animales vacunados pueden esparcir el virus. Además, la sangre de los animales vacunados puede dar positivo en los análisis como si el animal estuviera enfermo lo que complica el diagnóstico y las medidas de control.

La FA no es la enfermedad de la Vaca loca.
Recientemente se ha creado confusión entre estas dos enfermedades porque las dos están ocurriendo en Europa. La Vaca loca (encefalopatía espongiforme del ganado bovino - BSE) es una enfermedad mortal que se desarrolla lentamente en el cerebro del ganado y no esta relacionada a la FA. La Vaca loca no ha sido diagnosticada en los E.E.U.U. El gobierno federal y estatal han dado una alta prioridad a mantener estas enfermedades fuera del país. Cualquier caso potencial de estas enfermedades es investigado agresivamente y se han analizado miles de animales en los últimos años.

Los productos de origen animal se pueden consumir con seguridad.
La FA no infecta a los humanos y se ha mantenido fuera de los E.E.U.U. desde 1929. La carne y los productos lácteos son altamente inspeccionados y regulados. Estos son seguros para el consumo humano.

Adonde puedo conseguir más información?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene un número telefónico libre de cargo con una línea dedicada para contestar las preguntas técnicas sobre enfermedades exóticas: (800) 601-9327